백내장 수술 후 인공수정체의 종류(단초점, 다초점 등)에 따른 시력 차이가 있나요?

[요약 답변]
백내장은 수정체(렌즈)가 혼탁해져 시력이 떨어지는 질환입니다. 흔히 노화로 인해 많이 발생하지만, 그 밖에도 외상·질환·약물 등이 원인이 될 수 있습니다. 백내장은 진행될수록 시야가 흐려지고 눈부심이 심해져 일상생활에 지장을 주는데, 이를 해결하는 최선의 방법은 백내장 수술입니다.

언제 수술 받아야 할까? 시력 저하로 일상에 불편함이 생기거나, 의사가 혼탁 정도를 판단해 수술 시기를 권장할 때가 적절한 시점입니다.
수술 과정은 어떤가? 크게 ‘초음파 유화술’을 통해 혼탁해진 수정체를 제거하고, 인공수정체(IOL)를 삽입하는 방식으로 진행됩니다. 국소마취 하에 짧은 시간(10~30분가량)으로 끝나며, 입원하지 않고 당일 귀가도 가능합니다.
중요 포인트: 수술 시기를 놓치면 합병증이 발생하거나, 수술 난이도가 높아질 수 있으므로 적절한 시점에 전문의와 상의하여 결정하는 것이 좋습니다.

아래 본문에서는 이러한 요약 내용을 좀 더 알기 쉽게 풀어쓰고, 실제 환자 사례와 전문가 의견을 통해 백내장 수술 시기 및 과정, 수술 후 관리 등에 대해 자세하게 알아보겠습니다.

1. 들어가며: 백내장이란 무엇인가?

우리 눈 속에는 투명한 **수정체(렌즈)**가 있어서, 외부에서 들어오는 빛을 망막에 정확히 투사해 사물을 선명하게 볼 수 있게 해줍니다. 그러나 나이가 들거나(노화) 다른 원인으로 인해 수정체가 혼탁해지면, 빛이 제대로 통과하지 못해 시야가 흐려지고 뿌옇게 보이게 됩니다. 이런 상태를 **백내장(Cataract)**이라고 합니다.

백내장은 우리나라에서 가장 흔한 안과 질환 중 하나이고, 전체 인구 중 60세 이상이라면 상당수가 크고 작게 백내장 증세를 갖고 있을 정도입니다. 일반적으로 “노안”과 혼동하기도 하지만, 노안은 ‘초점조절능력 저하’를 말하는 반면, 백내장은 ‘렌즈 혼탁’으로 인해 시력이 전반적으로 떨어지는 것을 의미합니다.

(참고) 노안과 백내장은 함께 올 수도 있지만, 원인은 다릅니다. 노안은 수정체가 단단해져서 초점을 맞추는 능력이 감소한 상태이고, 백내장은 수정체 자체가 흐려진 질환입니다.

2. 백내장, 왜 발생할까?

2.1 가장 흔한 원인: 노화(연령 관련 백내장)

대부분은 노화가 주된 원인입니다. 50대 후반~60대 초반부터 수정체가 점차 혼탁해지는 사람이 많으며, 연령이 높아질수록 백내장 발생률 또한 증가합니다. 이는 인체의 노화 과정에서 단백질 변성, 수분 함량 변화 등이 수정체에 축적되면서 투명도가 떨어지기 때문입니다.

2.2 외상성 백내장

교통사고, 스포츠 활동 중의 강한 눈 부상 등 물리적 충격으로 수정체에 손상이 생기면, 그 부위가 혼탁해지면서 빠르게 백내장이 진행될 수 있습니다. 눈에 화학물질이 들어가거나 전기 충격을 받은 경우도 마찬가지입니다.

2.3 질병·약물 관련

당뇨병: 혈당이 높으면 수정체에 당분이 축적되어 혼탁이 빨리 진행될 수 있습니다.
스테로이드약 장기 복용: 호르몬제(스테로이드)를 오래 사용하면 백내장 발병률이 올라갈 수 있다고 알려져 있습니다.
눈 속 염증(포도막염 등): 염증이 오랫동안 진행되면 수정체에도 영향을 주어 혼탁을 유발할 수 있습니다.

2.4 선천성 백내장

드물게 태어날 때부터 수정체가 혼탁하거나, 유아기·어린 시절에 발견되는 경우가 있습니다. 유전적 이유, 임신 중 감염(풍진 등) 등이 원인이 될 수 있으며, 조기에 발견해 치료하지 않으면 시력 발달에 악영향을 끼칩니다.

3. 백내장, 언제 수술해야 할까?

많은 분들이 “백내장은 무조건 수술해야 하나요?”라는 질문을 하십니다. 결론부터 말하자면, 백내장 자체가 있다고 해서 모두 수술이 필요한 것은 아닙니다.
수정체의 혼탁이 있더라도, 시력이 큰 문제 없이 일상생활이 가능하다면 수술을 미룰 수도 있습니다. 그러나 다음과 같은 경우라면 수술을 적극 고려해야 합니다.

3.1 시력 저하로 인한 불편

일상생활(독서, 운전, TV 시청 등)에서 시야 흐림, 겹쳐 보임, 눈부심 등으로 불편함이 크다면 수술을 고민해야 합니다.
예를 들어 운전할 때 신호등 색이 잘 구분되지 않거나, 빛 번짐(halo)이 심해지면 안전에도 영향을 미칩니다.

3.2 안과 전문의의 진단: “수술이 적절한 시기입니다.”

의사가 혼탁 정도, 시력 검사 결과, 생활 양상 등을 종합적으로 판단해 “더 이상 미루기 어렵다”고 판단하면 시기를 결정하는 것이 좋습니다.
간혹 백내장을 너무 오래 방치하면 수정체가 과도하게 단단해져 수술 난이도가 올라가거나, 합병증 가능성이 높아집니다.

3.3 합병증 예방 목적

백내장이 아주 심한 상태가 되면(완숙 백내장), 녹내장 같은 다른 질환을 유발할 수 있습니다.
수정체가 부풀어 오르거나 압력을 가해 안압 상승을 일으킬 수 있으며, 염증 반응을 일으키기도 합니다.

4. 백내장 수술 과정, 쉽게 이해하기

백내장 수술은 보통 ‘초음파 유화술(Phacoemulsification)’ 방식으로 진행됩니다. 수술시간은 한쪽 눈 기준으로 대략 10~30분 정도 걸리며, 국소 마취(점안 마취) 상태에서 진행됩니다. 환자는 수술 중 통증을 크게 느끼지 않으며, 수술 후 당일 귀가도 가능합니다.

4.1 수술 전 준비

정밀 검진
- 시력, 안압, 안저검사, 각막곡률 검사, 안축장(눈 길이) 측정 등 다양한 검사를 통해 수술 계획을 세웁니다.
- 백내장 외에 망막 질환(황반변성 등)이나 각막 문제는 없는지도 확인해야 합니다.
인공수정체(IOL) 선택
- 백내장 수술 시, 혼탁해진 수정체를 제거하고 나면 그 자리에 인공수정체를 삽입하게 됩니다.
- 단초점렌즈, 다초점렌즈, 난시교정렌즈 등 종류가 다양하며, 환자의 생활습관(운전 빈도, 독서, 전자기기 사용량)과 비용 부담 등을 고려해 결정합니다.
수술 당일
- 금식이나 복용 중인 약(특히 당뇨약, 항응고제 등) 조절을 의사가 안내해 줄 것입니다.
- 대개 점안 마취를 하고, 수술실에 누워 수술을 받게 됩니다.

4.2 수술 단계

각막 가장자리에 작은 절개
- 각막(검은자와 흰자 경계 부위)에 약 2~3mm 정도의 미세 절개창을 만듭니다.
초음파 유화
- 혼탁해진 수정체 내부에 초음파 팁을 삽입해, 수정체를 잘게 분쇄합니다.
- 이 때 튜브를 통해 혼탁된 조각들을 흡입하여 제거합니다.
인공수정체 삽입
- 제거한 수정체 자리(수정체낭)에 인공수정체(IOL)를 삽입합니다.
- IOL은 접혀 있는 상태로 들어가서 눈 안에서 펼쳐지며, 수정체낭에 고정됩니다.
절개창 봉합?
- 최근에는 미세 절개창으로 수술하기 때문에 별도의 봉합이 필요 없는 경우가 많습니다.
- 수술 후 눈에 약간의 보호대나 안대를 착용하고 회복실로 이동합니다.

4.3 수술 후 회복

보통 수술 당일 귀가 가능합니다.
초기에는 **안약(항생제·항염증제 등)**을 처방받아 일정 기간 점안해야 합니다.
눈을 심하게 비비거나 무리한 운동은 피하고, 외출 시 보호안경을 착용하는 등 주의가 필요합니다.
수일~수주 내로 시력이 서서히 안정되며, 개인 차이가 있지만 약 1주에서 1달 정도가 지나야 완전히 회복되는 경우도 있습니다.

5. 실제 사례: 68세 김 모 씨의 이야기

김 모 씨(68세, 남성)는 “노안이 왔나 보다”라고 생각하며 시력저하를 대수롭지 않게 여겼습니다. 하지만 점점 빛이 번지고, 밝은 곳에서도 사물이 뿌옇게 보이면서 자꾸 물체가 겹쳐 보였습니다.
안과에서 검사해보니 중등도 이상의 백내장이 진행되어 있었고, 특히 운전을 할 때 시야흐림이 위험할 정도라고 진단받았습니다.

고민 끝에 “더 늦으면 수술이 복잡해질 수도 있다”는 의사의 조언에 따라 백내장 수술을 받았습니다. 수술 시간은 한쪽 눈에 20분 정도 걸렸고, 당일 퇴원 후 집에서 안약 관리와 휴식을 충분히 취했습니다. 2주쯤 지나자 시야가 전보다 훨씬 선명해졌고, 운전 시 신호등 식별이 훨씬 수월해졌습니다.

김 씨는 “처음엔 수술이 두려웠지만, 지금은 왜 더 일찍 안 했을까 싶다. 일상생활이 정말 편해졌다”고 말합니다.

6. 전문가 의견: “적절한 수술 시기가 중요하다”

국내 모 대학병원 안과 교수 박○○(백내장·굴절수술 전문가)는 “백내장은 누구에게나 생길 수 있는 질환이지만, 지나치게 늦춰서 수술하면 수정체가 너무 단단해져 수술 난이도가 올라갈 수 있고, 다른 합병증 발생 위험도 높아진다. 조기 수술이 항상 정답은 아니지만, 시력이 떨어져 불편함을 느끼기 시작하고, 의학적 판단 상 혼탁 정도가 심해지고 있다면 빠른 시일 내 수술을 고려하는 것이 좋다.”라고 조언합니다.

그는 또 “백내장 수술은 비교적 안전하고 성공률이 높은 편이지만, 각막 질환이나 망막 질환, 심혈관 질환 등 개인별 건강상태에 따라 수술 결과나 회복기간이 달라질 수 있으므로 사전에 정밀 검사와 상담이 필수적”이라고 강조했습니다.

7. 백내장 수술 후 관리 요령

안약 점안
- 항생제, 스테로이드 안약 등을 일정 기간 점안해야 합니다. 의사의 지시에 따라 정확히 사용하는 것이 중요합니다.
무리한 행동 금지
- 수술 직후에는 눈을 심하게 비비거나 세게 누르지 않도록 주의해야 하며, 힘주는 운동(무거운 물건 들기, 격한 운동 등)은 피해야 합니다.
청결 유지
- 눈 주변을 씻을 때는 청결한 물티슈나 면봉 등을 사용하고, 세안 시에는 물이 직접 눈 안으로 들어가지 않도록 조심하세요.
보호안경 착용
- 외출 시 바람, 먼지, 자외선 등으로부터 눈을 보호하기 위해 선글라스나 보호안경을 착용하면 도움이 됩니다.
정기 검진
- 수술 후 일정 기간 동안은 안과에서 정기적으로 상태를 확인해야 합니다.

8. 백내장 수술의 최신 트렌드: 인공수정체의 다양화

최근에는 환자의 라이프스타일에 맞춰 선택할 수 있는 인공수정체가 다양해지고 있습니다.

단초점렌즈: 원거리 시력에 초점을 맞추지만, 근거리 작업 시 돋보기(안경)이 필요할 수 있음.
다초점렌즈: 원거리·중간·근거리 등 다양한 거리에서 시력을 확보하기 쉬움. 다만 빛 번짐이나 대비감 감소가 생길 수도 있음.
난시교정렌즈(Toric lens): 난시가 있는 환자에게 적합, 난시까지 어느 정도 교정 가능.
연속초점렌즈(EDoF, Extended Depth of Focus): 초점 범위를 넓혀 근·중거리 활동 편의성을 높이되, 다초점렌즈의 빛 번짐을 줄인 기술 적용.

어떤 렌즈가 가장 좋은지는 환자 개개인의 눈 상태(각막 모양, 난시 유무, 망막 상태), 평소 생활 패턴(독서, 운전, 컴퓨터 사용 비중), 기대하는 시력 등에 따라 달라지므로 전문의와 충분히 상의해야 합니다.

9. 결론: “지금 백내장 수술이 필요한 시기인가요?”

백내장은 노화나 기타 요인으로 인해 누구나 겪을 수 있는 흔한 질환이지만, 이로 인해 시력이 심각하게 떨어지고 일상생활이 불편해진다면 수술을 적극 고려해야 합니다.
“언제 수술해야 하지?”라는 질문에 대한 정답은 환자마다 다를 수 있지만, 대체로 시력이 일상에 지장을 줄 정도라면 또는 의학적으로 수술 시기가 적절하다고 판단되면 미루지 않는 편이 낫습니다.

혹시 이런 궁금증이 떠오르시나요?

“지금 시력이 뿌옇게 보이는 게 백내장 때문인지, 다른 이유인지 어떻게 알까?”
“수술을 하긴 해야 하는데, 아직 더 버텨볼 수도 있나?”
“인공수정체 선택은 어떻게 해야 하지?”

이러한 고민이 있다면, 현재가 바로 전문의와 상담할 시점입니다. 안과에서 정밀 검사를 받고, 내 눈 상태와 생활 패턴을 고려해 최선의 결정을 내리는 것이 중요합니다.

이 글은 다만 참고용, 반드시 전문가 상담 필요

본 글은 백내장 수술 시기와 과정에 대한 일반적인 정보를 제공하기 위해 작성되었습니다. 실제로는 환자의 눈 상태, 전신 건강, 시력 요구도 등을 종합적으로 고려해야 정확한 진단 및 수술 계획이 가능합니다. 따라서 위의 내용을 참고하되, 조금이라도 이상 증상이 있거나 수술 여부를 고민 중이라면 반드시 안과 전문의와 직접 상담하시기 바랍니다.

태그: 백내장,백내장수술,인공수정체,수정체혼탁,노안,안과수술,눈건강

[언론홍보 문의]
아이티인사이트 최시훈
010-9926-3075
https://itinsight.kr/
https://blog.naver.com/sihun69